Estudos indicam que o consumo de água contaminada por metais pesados é prejudicial à saúde, por induzirem o surgimento de diversas doenças. Tais metais acumulam-se ao longo da cadeia alimentar: quando animais aquáticos ingerem água contaminada, os metais pesados entram no organismo deles, e ao consumirmos esses animais, acabamos também ingerindo esses metais.
Sendo assim, visando propor soluções para este problema, diversos pesquisadores se unem para estudar maneiras de purificar, ao menos parcialmente, a água contaminada por metais pesados. E, nesta matéria, você compreenderá uma destas pesquisas de nosso laboratório, de forma simplificada.
De acordo com o artigo “Esferas responsivas de amido–alginato contendo um polímero orgânico poroso à base de triazina para cromo hexavalente”, dos pesquisadores Pedro M.C. Matias, Talles B. Costa, Dina M.B. Murtinho, Derval S. Rosa e Artur J.M. Valente, a capacidade de polímeros orgânicos porosos (POPs) para detecção, captura e recuperação desses pequenos metais pesados presentes na água é promissor.
Mas, o que seriam esses polímeros orgânicos porosos?
Polímeros orgânicos porosos (POPs) são materiais com grande área de superfície, o que os torna eficientes na captura de metais pesados da água. Eles são feitos de substâncias como açúcares biodegradáveis e polímeros especiais, que são projetados para ter muitos espaços vazios, permitindo que eles interajam de maneira mais eficiente com a água.
Quais foram os resultados?
Desta maneira, o experimento mostrou que o Cromo Hexavalente ligou-se quimicamente à superfície do gel, impedindo que o metal pesado se espalhasse para mais longe. Este processo, chamado de quimissorção, ocorreu naturalmente sem a necessidade de esforço mecânico notável.
Além disso, os materiais também atuaram como sensores de fluorescência, a partir do modelo de Stern-Volmer. Em outras palavras, quando uma esfera de gel entra em contato com o metal pesado Cr(VI) e é irradiada luz neste sistema, o brilho emitido é diferente do que quando emitido em um sistema sem o cromo hexavalente. Isso pode indicar um novo material que seja capaz de detectar a presença deste metal pesado em águas diversas.
Qual o impacto desse estudo?
Esse estudo oferece uma solução promissora e sustentável para remover metais pesados da água e, ao mesmo tempo, detectar sua presença de forma prática e rentável. A pesquisa tem o potencial de melhorar a qualidade da água e reduzir os riscos à saúde causados pela contaminação por metais pesados.
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